当你的项目结束在废料堆上

文章作者:Bill Schweber

工程产品从只有几个不同部件的小产品到实际上有数百万个部件、数千个组件的大产品，以及电气和机械设计之间复杂的相互作用。毫不夸张地说，对于这些更大的项目，成千上万的工程师直接或间接地工作，把它们变成现实，花费无数的时间在设计细节、问题和权衡上，甚至可能争论采取什么方法来解决多方面的问题。

他们“全身心投入”的说法可能是cliché，但对于这些大型项目来说，这句话是非常准确的。尽管如此，最终的产品有时无法在严酷的市场环境中生存下来，生产过程被废弃，已生产的产品被出售(有时是通过折扣店)，或者它们的命运没有被公开。

对于550名乘客的空客A380超大型客机(见图1)来说，这种悄无声息地湮没肯定不是这样的情况。这架庞然大物于2007年投入使用，是迄今为止开发的最大的标准商用客机。它的开发周期和运行日期大致与主要竞争对手波音公司的787梦想客机相似，见图2。787的载客量更少(335人)，也不像A380那样需要特殊的机场设施，因为787的超大尺寸和双层结构。

到目前为止，空客A380在市场接受度方面表现不佳，而波音公司截至2018年12月已经交付了近800架787，尽管在它投入使用后不久就出现了一系列非常严重的电池相关问题。空客曾计划每年生产40多架a380，但产量在巅峰时仅达到每年30架;2018年仅组装了12架a380。空客已经停止接受A380的订单，并在当前这批订单完成后取消了进一步的生产。

这其中有多种原因，毫无疑问，商业专家将会单独使用飞机的开发以及它们的竞争性配对作为案例研究材料。这里我就不详细讲市场和商业细节了;关于什么是错的，什么是对的，已经有很多相当有见地的讨论了。

但在我看到的所有报告和解释中，有一个事实让我印象深刻:尽管它们只有十几年的历史，但一些早期的a380正被报废，并四处寻找零部件。这文章在《华尔街日报》新加坡航空公司(Singapore Airlines Ltd.)是第一家运营这种超大型客机的航空公司，它已经退役了首批两架a380客机。目前停在法国的飞机正在被当作废品出售。”请注意，它们不会被降级为最终转售或使用的长期存储;他们被剥光衣服扔进了垃圾箱(尽管是一个很大的垃圾箱)。

一句话:“哎哟。”如果你参与了飞机从设计到原型制造、测试和制造的任何一个方面的开发，这条消息肯定会让你伤心。一个曾经被誉为“黄金”优先级的项目，而你也为自己是其中的一员而感到自豪，但现在这个项目的成果却被如此公开和明显地削弱了，这一定是一个真正的打击。

正式发布一款不会成为赢家的产品是一项有风险的业务。许多年前，我在一家著名的半导体公司工作，创始人还是公司总裁。他对产品、公司、员工和客户都充满热情。年度员工大会上,他提醒的设计工程师和营销人员的一个重要规则(当然,我这样做从记忆):如果你前一天正式发布一个产品,你不认为这将是赢家由于关键规范不足,生产和测试成本,或者竞争形势的变化,只是取消它。

为什么?是的，你个人在游戏中投入了大量资金和精力，但这些都是“沉没”成本。持续的成本在产品发布后开始流动。如果做得不好，还拥有一些客户，你仍然需要花钱进行生产、测试和进货;应用程序支持;以及支持任何产品所需的许多方式;你不能对顾客说:“对不起，这是你的运气不好，你买了我们很早就放弃的产品，所以我们不会再帮助你了。”

显然，空客没有这个选择，原因有几个:他们已经投资了数十亿美元，而且在他们投入A380之前，他们肯定收到了潜在航空公司的“承诺”。但是，承诺不是采购订单，而且从A380项目启动到上市的这十年里，飞机市场的动态和偏好发生了变化。这不是设计师的错，因为尽管有无数的技术和制造问题需要解决，但他们在很大程度上实现了自己的目标。

看到你的项目，一个你花了数年时间才推向市场的项目，却被当成废品出售，这是衡量任何新产品最终进入市场的机会的严酷指标。当然，这并不能说明设计的质量(在很多情况下)，但它说明有时候一款产品并不是市场所需要的。

您是否曾经遇到过项目在开发周期后期或发布后不久就被取消的情况?它的工程和支持团队发生了什么?

-这篇文章最初发表在《模拟星球》上。