去香蕉：辐射的威胁

文章作者:Stanley Pitman

上世纪80年代，我在国家核工业公司工作。我当时正在为核污染仪器设计电子系统，包括通道入口和袋装废物和车辆的监视器。辐射探测器是一大块特殊的荧光塑料，当受到放射性物质的高能光子的撞击时，会发出可见光的闪光。这些平板被光学耦合到一个光电倍增管(PMT)来检测闪光并通过高压雪崩倍增放大产生的电子脉冲。对脉冲进行计数，并对系统进行校准，以测量放射源水平。

我们的许多车辆监视器被出售给废钢回收厂，因为放射性废料融入其混合中可能是金融灾难，超过80万美元，并为清理每周停工。主要污染头痛被报废，并在发货前粉碎了原始辐射源。另一个是进口废料，包括一名顾客从墨西哥污染的墨西哥发现2,200磅的桌腿。

我们的一个监视器，安装在南非南非的主要线路上大约100英尺处的大约100英尺，即使正常是空的，也给出了随机的误报。我们怀疑某种电弧或高压泄漏，特别是由于组装在俯卧位于潮湿的区域的户外安装。加热外壳没有帮助，所以工厂发给了我一个新的电子组装和PMT，这并没有缓解这个问题。

香蕉归咎于

在头部划伤后，我怀疑也许我们的探测器太敏感，可能会从主轨道上拿起辐射。我们始终测试了我们的仪器，以便需要最小的敏感性，以检测充满典型废料的汽车中的小辐射源，但对最高灵敏度没有规格限制。经过一些合法的争吵，我们终于不得不诉诸传票的威胁，以确保所有主线托运人的运输表现在目标时间上的“误报日”。罗和看哪，我们发现了所有五个可识别的案例中的原因是装满了香蕉的货运箱。探测器不能轻易搬迁，因此客户必须最终建立一个特殊的混凝土块壁以更好地从主线轨道屏蔽显示器。

真正的罪魁祸首是来自同位素钾-40，或40k的辐射，其包括约0.012％的天然存在的钾，包括在我们的身体中。其余的是39k或41k稳定。通过各种方法衰变，发射电子，正弦，伽马射线和X射线的组合在约1.3至1.5mev的能量水平。40K衰减非常缓慢，半衰期超过十亿年，但我们身体的部分仍然足够活跃，可以在70公斤男人（没有香蕉）中每秒生产大约4,400个衰变的事件。那些可能吓坏听到他们的身体是放射性的人可以放松。他们必须在一天内吃超过50,000,000次以显示辐射中毒的任何迹象。

后来我才知道，核电站工人使用的穿越式门户监视器有时也存在类似的问题。他们经常在午餐时吃一根香蕉，下班时可以触发警报。在一些工厂，工人们用其他仪器检查辐射是否确实来自于40K钾，而不是真正的污染，从而造成了延误，他们从系统中榨取了加班费。

香蕉的卡车仍有问题，试图在国际边界交叉。当然，一个非常真实的危害是核材料可能在香蕉发货下偷运。更复杂的仪器可以通过显示和分析电离辐射的能谱来区分潜在的危险。其他一些食物具有可比的辐射水平，包括利马豆（40K）和巴西坚果（来自镭）。

Stanley Pitman经营自己的工程设计服务实验室。